Введение.

Ёсиндо Ёсихара (родился в 1943 г.) и его младший брат Сёдзи являются уже десятым поколением кузнецов-оружейников в их семье. Оба учились изготовлению мечей у своего деда Куни-иэ, который в начале нашего столетья изготовлял мечи для многих видных японцев того времени, включая самого императора Японии. Отец Ёсиндо также занимался изготовлением мечей, но после войны, как часть так называемого "потерянного поколения", оставил это ремесло, и занялся организацией металлургических заводов. Ёсиндо и Сёдзи работали вместе до тех пор, пока Сёдзи не открыл в 1975 году собственную мастерскую. Сын Ёсиндо, Ёсикадзу, начал работать с отцом в 1986 году и надеется стать представителем следующего поколения кузнецов-оружейников в этой семье.
Подобно многим ремесленникам в Японии, мастерская у Ёсиндо примыкает к его жилому дому и располагается в густонаселенном районе Кацусика на севере Токио – старейшей части города. Ёсиндо и Сёдзи в настоящее время являются единственными кузнецами-оружейниками, которым разрешено работать в пределах Токио. Из уважения к своим соседям они ограничивают время ковки мечей с девяти часов утра до пяти часов вечера по будням.

КУЗНЕЦ-ОРУЖЕЙНИК И СВЯЗАННЫЕ С НИМ МАСТЕРА.

При изготовлении меча, кузнец-оружейник обычно сам выполняет весь комплекс организационных работ. Он получает заказ от клиента и набирает помощников, чтобы выполнить эту работу. Обычно после того, как кузнец изготавливает меч и выполняет промежуточную полировку лезвия, он отдает меч мастеру-полировщику, который полирует лезвие до появления хамон . После этого лезвие передается изготовителю хабаки, который, в свою очередь, передает лезвие мастеру по изготовлению ножен. Когда меч полностью готов, он снова передается мастеру-полировщику для завершающей полировки. После этого меч возвращается кузнецу, который осматривает лезвие, подписывает его и передает новому владельцу. В течение этого процесса, не возникает необходимости объяснять каждому мастеру, что он должен делать, так как мастера обычно знакомы с работой друг друга и знают, что от них ожидается.

Все мастера работают непосредственно с Ёсиндо и, как и он, являются частью нового поколения мастеров по изготовлению мечей, которое сформировалось в Японии после окончания Второй мировой войны. Изготовитель ножен (scabbard) Казуюки Такаяма знает Ёсиндо около двадцати лет и изготовляет ножны для мечей Ёсиндо с самого начала его карьеры.

Полировка нового меча занимает значительное время - от одной до двух недель. На услуги известных мастеров полировки имеется большой спрос, поэтому списки очередности заказов у них очень длинные. Большинство полировальных работ для Ёсиндо выполнено живущими в Токио мастерами Окисато Фудзисиро, Такуси Сасаки и Нобуаки Сато. Фудзисиро, по словам Ёсиндо, может быть, единственный мастер полировки в Японии, исследующий мечи научным способом; он - также опытный фотограф деталей лезвия меча. Ёсиндо особенно нравиться работа Фудзисиро, потому что он может добиться очень четкого и яркого хамон и превосходного качества поверхности лезвия. Ёсиндо часто может точно определить какой стиль полировки использовался по виду дзихада, яркости хамон и другим особенностям лезвия. Когда Фудзисиро и другие мастера полировки заняты, Ёсиндо договаривается с одним из нескольких учеников Фудзисиро.

Для изготовления хабаки, специальной клиновидной втулки для удержания меча в ножнах, Ёсиндо обращается к Нобуо Асаи и Хироси Миядзима. Ёсиндо несколько лет работал с отцом Миядзимы, и начал пользоваться услугами сына после того, как тот открыл собственную мастерскую. Ёсиндо восхищается работой Миядзимы по точности изготовления хабаки, его форме и отделке. При заказе Ёсиндо указывает только тип хабаки и материал для изготовления, а цвет и декоративное исполнение оставляет на усмотрение мастера Миядзима.